Premier Empire

En avril 1809 arrivent à Compiègne deux vases de marbre blanc, copiés d’après l’antique, provenant de la collection Murat. Une lettre adressée à Vivant Denon, le 24 mars 1809, nous apprend que « […] S.M. a donné l’ordre de faire retirer de ce château [Villiers] les 3 groupes et 2 vases antiques […] et de les envoyer à Compiègne. » Ces vases et leurs piédestaux se trouvaient dans le château de Villiers, résidence du prince Murat nouvellement nommé roi de Naples. Villiers-la-Garenne était une grande maison bourgeoise, propriété de campagne des époux Murat qui en avaient fait l’acquisition en 1800. Les vases ne sont pas des antiques, mais des copies, de taille réduite, de récipients monumentaux de l’époque romaine impériale dénommés vase Lante et vase Warwick, tous deux découverts sur le site de la célèbre villa Hadriana à Tivoli. Le vase Lante, du nom de la famille qui le détenait, découvert plus anciennement, est connu depuis 1639 au palais Sforza. Il fit l’ornement des jardins de la villa Lante à Rome, qui deviendra ultérieurement la villa du prince Borghèse. Acquis en 1800 par le duc de Bedford, il est présenté de nos jours parmi les antiques de Woburn Abbey. Les fragments de ce qui devint ultérieurement le vase Warwick furent découverts en 1771 par le peintre écossais Gavin Hamilton (1730-1797), et furent vendus à Sir William Hamilton (1730-1803). Restauré par James Byres, le vase pèse 8,25 tonnes. Mentionné dans des notices à partir de 1800, il était particulièrement apprécié, et son renom fit qu’il aurait été la première chose dont Napoléon aurait souhaité se saisir s'il avait fait la conquête de l’Angleterre. Du reste aucune copie à l’échelle n’en fut autorisée avant 1813, date à laquelle un moulage est réalisé par William Theed the elder. Nos deux vases se trouvaient dans la collection Murat avant 1809 et sont de fidèles copies de taille réduite des deux vases antiques restaurés.   Collection Murat (château de Villiers), avant 1809. Entrés au palais de Compiègne en avril 1809.

Cette sculpture fait partie d'un ensemble de deux statuettes exécutées à Rome par Luc-François Breton pour Jacques-Laure le Tonnelier de Breteuil (1723-1785), ambassadeur de l’ordre de Malte auprès du Saint Siège. Ce personnage masculin est inspiré par un petit nombre de portraits d’hommes de lettres ou philosophes antiques, notamment de Poséidippos (comme l’exemplaire Vatican 735). Entrées au palais en 1856, la blancheur marmoréenne des deux statuettes fut relevée, en 1857, par l’adjonction de socles de porphyre (C.15708) dont un seul a subsisté. Inv. [1855] C.15390, C.38.1508, entré en 1856 pour le Salon de Musique, se trouve au Salon des Aides de Camp en 1869.

Cette sculpture fait partie d'un ensemble de deux statuettes exécutées par Luc-François Breton à Rome pour Jacques-Laure le Tonnelier de Breteuil (1723-1785), ambassadeur de l’ordre de Malte auprès du Saint Siège. Ce personnage féminin reprend un antique alors célèbre dit représenter l’impératrice romaine Agripine, conservé de nos jours au musée du Capitole à Rome et qui inspira plusieurs artistes du XIXe siècle dont Antonio Canova. Ce dernier exécuta un portrait à l’antique de Laetitia Ramolino, mère de Napoléon Ier dite Mme Mère, en impératrice romaine dans une position similaire, assise sur le même type de siège. La galerie de bal du château de Compiègne en présente une copie due aux ateliers de Carrare. Entrées au palais en 1856, la blancheur marmoréenne des deux statuettes fut relevée, en 1857, par l’adjonction de socles de porphyre (C.15708) dont un seul a subsisté. Inv. [1855] C.15390, C.38.1509, entrée en 1856 pour le Salon de Musique, se trouve au Salon des Aides de Camp en 1869.  

Cette belle réduction en marbre blanc de la grande sculpture de Moïse exécutée par Michel-Ange, vers 1513-1515, pour le tombeau du pape Jules II à Saint-Pierre aux Liens à Rome est arrivée au palais impérial de Compiègne en 1808. Elle est venue orner le premier salon, dit Salon des noces, de l'appartement attribué au roi de Rome lors de sa naissance en 1811. L'oeuvre a été nettoyée en 2013 en prenant soin d'éliminer une peinture grise moderne appliquée sur la plinthe servant de socle à la statuette. Ce dégagement a permis de retrouver un marbre vert mettant en valeur la pierre blanche dans laquelle a été taillé le personnage. Inv. C.38.1505

Cette paire de flambeaux est portée à l’inventaire du Palais impérial de Compiègne en 1809 pour la première fois de son histoire. Elle orne à partir de cette date le Grand cabinet de l’Empereur, c’est-à-dire le Salon du Conseil, jusqu’en 1855, date à laquelle elle est passée dans le Salon de réception de l’appartement de l’Empereur, actuel Salon de Famille.Depuis son entrée, sous le Premier Empire, la paire fit partie d’un ensemble de quatre flambeaux sortis en 1873 (feuille de sortie définitive du 15 octobre 1873) parmi une centaine de flambeaux envoyés à l’administration du Mobilier national. Le n° 48210, porté à l’encre, correspond sans doute à un numéro de gestion attribué par ce dernier. Don de la Société des Amis, elle a rejoint le Salon de Famille aux côtés la pendule Uranie (C.2017.005) autre don de la Société. Leur entrée vient heureusement conforter les efforts portés durant plusieurs années sur ce salon du Second Empire : restauration des rideaux de soie jaune d’origine, restauration du confident et de l’indiscret.Marques estampées : C129, C151 (sur la base) ; 46/149, 48210 sur le dessous (ce numéro ayant également été porté à l’encre au même emplacement et se trouvant en partie effacé).Don de la Société des amis du château, 2018.

Ce feu orné de sphinges reposant sur un socle à pattes de lions fait partie de l’ameublement de l’appartement du roi de Rome. Il remonte à 1808 (mémoire de Claude Galle en date du 3 septembre 1808). Il a été mis en place dès son arrivée dans la salle de bains de l’appartement de prince souverain, devenu celui du roi de Rome peu après la naissance de ce dernier en 1811. Il est resté à son emplacement dans cette même pièce de 1808 à 1896 et sort le 26 juin 1896 pour le Mobilier National qui l’envoie à Rambouillet en 1902. Dépôt du Mobilier National en 2020.

Le service « fleurs et or » utilisé à Compiègne fait partie des grands services du Premier Empire. Commandé initialement pour Saint-Cloud en 1808, il comprenait 40 pièces de forme et 120 assiettes dont les principales étaient celles à bouquet central.Ce service, dont le modèle a pu être identifié à l'occasion de l'exposition 1810 : Napoléon Ier et Marie-Louise à Compiègne (mars - juillet 2010), a presque entièrement disparu : l'élégant sucrier de la collection Twinight, New York, est l'une des rares pièces connues de cet ensemble.Cette assiette a été acquise par le château de Compiègne en vente publique en 2010. C'est le premier élément de ce service qui revient à Compiègne.