Portraits

Les collections compiégnoises offrent une série unique en son genre de tableaux représentant la famille impériale, dont une grande partie par ou d'après Franz Xaver Winterhalter. Le portrait "L'Impératrice Eugénie entourée de ses dames d'honneur" en est le fleuron. Certaines de ces effigies sont très codifiées, tels les portraits équestres de l'Empereur, d'autres sont plus intimes, comme le "Napoléon III en costume civil" de Winterhalter.

Le statut social et l'importance historique des autres modèles représentés dans les collections est très varié. Ces portraits, même lorsqu'ils représentent des personnages mineurs, voire non identifiés, constituent un témoignage essentiel sur l'époque. Au delà des conventions traditionnelles du genre, ils offrent un aperçu des normes sociales (attitudes et expressions, manières de se tenir), des modes et des goûts, tant dans le vêtement que dans le décor intérieur.