XVIIIe siècle

Ce très beau traîneau d'époque Louis XV, provenant des Pays-Bas ou d'Allemagne, offre une caisse taillée en forme d'hippocampe. Son corps, délicatement sculpté et entièrement doré, est parcouru de motifs de roseaux qui rappellent le caractère aquatique de cet animal et évoquent les mouvements de l'onde. Six peintures sur toile à sujets de fleurs d'eau ornent l'extérieur du baquet de siège. La queue, à l'extrémité relevée, sert de support au siège-sellette du meneur.

Le traitement de la tête de cheval montre un certain degré de naturalisme, ce qui le différencie d'un second traîneau en forme d'hippocampe récemment acquis par le musée. Ces traîneaux peuvent en outre être rapprochés d'autres traîneaux à décor d'animal fantastique de la collection, tels le dragon ou la chimère.

Dépôt du Musée de Cluny, Musée national du Moyen-Age, 1936.

Ce traîneau, daté du milieu du 18e siècle, est un modèle hollandais répandu, de type amstellodamois, caractérisé notamment par une caisse fortement galbée. Cette forme se retrouve également sur des voitures à deux roues néerlandaises dénommées sjees, dont le musée conserve plusieurs exemplaires.

Provenant de la famille du carrossier de luxe français Mühlbacher, ce traîneau présente un très beau décor peint, aux motifs d'amours et de roses sur fond jaune. Il constitue ainsi l'une des pièces majeures de l'ensemble de traîneaux néerlandais du musée, composé de huit pièces du début du 18e siècle au 19e siècle. Ceux-ci se distinguent par des formes spécifiques, dont le musée présente un riche éventail, qui donnent à voir la place de choix occupée par le traîneau dans la culture néerlandaise.

Don de Mme Albert Mühlbacher, 1939.

Ce traîneau en forme d'hippocampe constitue la plus importante acquisition récente du musée pour la section des traîneaux. Il est remarquable par la finesse de son décor sculpté, comme on le voit à l'enroulement gracieux de la queue ou encore aux motifs de roseaux peints en vert qui ornent les deux traverses arquées sur lesquelles repose la caisse. Il est à rapprocher d'un traîneau plus ancien du musée, dont la caisse est également sculptée en forme de cheval marin.

Il est ici représenté caracolant joyeusement sur l'onde, bouche ouverte, avec une exubérance décorative qui n'est pas sans évoquer l'art forain, dont on sait qu'il fut notamment inspiré par les carrousels équestres, pratiques aristocratiques apparentées aux courses ou promenades hivernales pour lesquelles une pièce de cette qualité était utilisée.

Le motif de l'hippocampe se prête à de multiples variations, comme en témoigne encore un traîneau d'enfant hollandais du 19e siècle qui fut récemment donné au musée, où le cheval marin se retrouve sous la forme d'une petite figure sculptée qui orne la crosse des patins.

Achat en 2003.