Le château de Compiègne sous le Second Empire

Le château de Compiègne occupe une place de choix dans l'histoire du Second Empire. Napoléon III et l'impératrice Eugénie y ont laissé l'empreinte indélébile de leurs fréquents séjours. Il était donc légitime d'y implanter un Musée du Second Empire où l'on réunit d'abord les objets et les oeuvres restés à Compiègne depuis 1870. En 1951, le dépôt de la collection Ferrand permit de créer le Musée de l'Impératrice. En 1953, le Musée du Second Empire prit une extension considérable avec le dépôt d'œuvres jusque là conservées au musée national du château de Malmaison, auxquelles vinrent s'ajouter, en 1968, les collections de S.A.I. le prince Napoléon et, à des dates diverses, les fonds provenant des ateliers du peintre Thomas Couture et du sculpteur Jean-Baptiste Carpeaux.Installé dans les anciens appartements des maréchaux, le Musée du Second Empire constitue - avec le Musée de l'Impératrice, son complément indispensable - un musée du souvenir, un musée d'ambiance, où s'inscrit en filigrane l'histoire d'une période généralement méconnue.

© Musées et domaine nationaaux de Compiègne - RMN