Bicentenaire de l’impératrice Eugénie (1826 - 2026)
Le Château de Compiègne célèbre cette année le bicentenaire de la naissance de l’impératrice Eugénie, figure majeure du Second Empire et hôte emblématique des célèbres « Séries » de Compiègne aux côtés de Napoléon III.
À cette occasion, le château mettra à l’honneur celle qui contribua au rayonnement de la cour impériale, en faisant de Compiègne un lieu de rencontre privilégié entre artistes, intellectuels et grandes figures de son temps. Son goût pour la décoration et la mode et son sens de la modernité ont durablement marqué l’identité du lieu.
Une programmation spécifique viendra célébrer cet anniversaire, invitant le public à redécouvrir l’héritage et l’influence de l’impératrice Eugénie à travers l’histoire et les collections du château.
Eugénie et Compiègne
Eugénie de Montijo est née María Eugenia Ignacia Agustina de Palafox y Kirkpatrick, comtesse de Teba, à Grenade le 5 mai 2026, il y a tout juste 200 ans. Appartenant à la noblesse espagnole et écossaise sans être de sang royal, elle n’est pas destinée à devenir impératrice des Français. L’invitation qu’elle reçoit avec sa mère de séjourner au château de Compiègne en décembre 1852 en décide autrement, lorsque Napoléon III lui offre en gage de fiançailles une broche figurant un trèfle en émeraude parsemé de gouttes de rosée en diamant. Compiègne est devenue sa résidence préférée en souvenir de ce moment exceptionnel, où sa vie s’engage sur un chemin inattendu.
Sous le Second Empire, le château devient le cadre des célèbres « Séries », réunissant élites artistiques (Verdi, Viollet-le-Duc, Bartholdi, Winterhalter, Delacroix…), politiques (Guillaume Ier de Prusse, Louis II de Bavière, l’Empereur d’Autriche François-Joseph) et intellectuelles (Pasteur, Dumas fils, Flaubert, les frères Goncourt …). L’impératrice y joue un rôle central, imposant son goût pour les arts décoratifs et un style raffiné, souvent inspiré du XVIIIe siècle. Le château conserve aujourd’hui de nombreuses traces concrètes de la présence de l’impératrice. Certaines pièces ont été restituées ou préservées dans leur état d’origine, permettant aux visiteurs de percevoir l’atmosphère dans laquelle elle évoluait. Mais la mémoire d’Eugénie ne se limite pas aux espaces qu’elle a habités. Elle se prolonge de manière particulièrement forte dans les institutions muséales abritées par le château. Le musée de l'Impératrice, notamment, met en valeur des objets personnels et des souvenirs qui permettent de mieux comprendre son parcours, sa vie intime et familiale. Parallèlement, le musée du Second Empire offre un contexte plus large, replaçant Eugénie dans la société de son temps.
À la fois résidence habitée et espace de musée, le Château de Compiègne permet ainsi de saisir ce que fut la vie d’Eugénie, dans les décors qu’elle a façonnés et dans les collections qui perpétuent son souvenir.
PROGRAMME
5 mai 2026 : fleurissement des appartements historiques
Le 5 mai 2026 constitue une date exceptionnelle pour le Château de Compiègne, puisqu’elle marque le bicentenaire de la naissance d’Eugénie de Montijo.
Pour célébrer son anniversaire Eugénie étant grande amatrice de fleurs, les Appartements historiques du château qu’elle a tant contribué à redécorer se pareront de compositions florales issues du parc et conçues par les jardiniers. Cet événement marque le coup d’envoi d’une année de célébrations de l’impératrice au Château de Compiègne
18 septembre 2026 : nouvel accrochage « L’impératrice Eugénie en robe à pois »
Le musée de l’Impératrice du Château de Compiègne proposera un accrochage exceptionnel célébrant à la fois le bicentenaire de la photographie et le bicentenaire de la naissance de l’impératrice Eugénie.
Née l’année même où la première photographie fut fixée par Nicéphore Niepce, l’impératrice Eugénie (1826-1920) incarne le premier siècle du portrait photographique. Issus du cabinet des Arts graphiques du château de Compiègne, les portraits de l’Impératrice relèvent de la sphère officielle comme de la sphère privée. L’Impératrice en robe à pois, nom donné à une photographie de Meyer et Pierson, sert de point d’ancrage à une exposition et une programmation au château de Compiègne.
L’immédiateté obtenue par la photographie, la fidélité des traits et des poses, ainsi que la diffusion à grande échelle ont radicalement transformé le portrait de souverain. C’est avec une conscience aigüe du potentiel d’attachement à la personne de l’Impératrice que les portraits carte de visite ont été diffusés dans toutes les strates de la société française. Distinctes des représentations peintes et gravées produites au même moment, les photographies exposent une approche psychologique nouvelle, n’hésitant pas à témoigner de la tendresse d’une mère pour son enfant, des liens matrimoniaux du couple impérial, ou de la mode au Second Empire.
Après la chute du Second Empire, l’exil, le veuvage et la perte de son fils unique, les portraits photographiques d’Eugénie se font particulièrement émouvants, évoquant une vieille dame fragilisée par le destin et incarnant un faste désormais révolu.
En collaboration avec Photo Hutin, l’atelier présent Compiègne depuis le Second Empire, une présentation d’appareils photos anciens complètera l’évocation des débuts de la photographie. Ce projet a reçu le label « Bicentenaire de la photographie » du ministère de la Culture.
Evénement - Week-end Eugénie
14 & 15 novembre 2026
La fête de la Sainte Eugénie, célébrée le 15 novembre sous le Second Empire, constituait un moment privilégié des « Séries », ces séjours où la cour impériale se réunissait au Château de Compiègne. À la veille de cette date, les invités rendaient hommage à l’Impératrice Eugénie en lui offrant un bouquet de fleurs, avant qu’un feu d’artifice ne vienne illuminer le parc du château.
Aujourd’hui, le Château de Compiègne fait revivre cet héritage en proposant à ses visiteurs un week-end d’animations entièrement consacré à l’Impératrice. Visites thématiques et théâtralisées, cours de danse, séance de portraits photographiques rythmeront cet événement, qui s’achèvera par un moment d’exception : la tenue du Bal de l’Impératrice, recréant l’esprit des fêtes impériales dans le cadre prestigieux de la galerie de Bal du château.
• Bal de l’Impératrice
Le Château de Compiègne vous invite à un bal impérial exceptionnel, où costumes, musique et raffinement feront revivre l’esprit des grandes soirées de cour.
Une immersion unique pour évoquer l’univers des Séries de Compiègne, et ressentir le faste et les intrigues du Second Empire.
Préparez vos plus belles tenues et laissez-vous emporter… (les participants pourront venir costumés)
• Cours de danse de salon
Dans le cadre prestigieux de la galerie de bal du Château de Compiègne, des cours de danse de salon vous invitent à découvrir les pas et les codes des grandes soirées impériales.
Valse, quadrille et étiquette seront au rendez-vous pour vous faire revivre l’art de danser tel qu’on le pratiquait à la cour.
• Séance de portraits photographiques « Studio impérial »
Le Château de Compiègne vous propose des séances de portraits photographiques dans un décor impérial.
Le temps d’un instant, incarnez en costume un invité des Séries… et repartez avec votre portrait souvenir.
• Visites théâtralisées
Le Château de Compiègne vous ouvre ses portes pour des visites théâtralisées inédites, où les figures de Napoléon III et de l’impératrice Eugénie reprennent vie.
Guidés par des personnages en costume, laissez-vous entraîner dans les coulisses de ces séjours impériaux.
Une immersion vivante et captivante à ne pas manquer !
• Visites thématiques « Quand Eugénie impose son style »
Découvrez l’influence d’une Impératrice au sommet de l’élégance.
Explorez le goût et l’audace de l’impératrice, véritable référence de la mode au Second Empire, à travers des visites menées par deux conservatrices du château.
Vous découvrirez les choix esthétiques, les décors et l’art de vivre qui ont marqué toute une époque.
Programme détaillé à venir sur notre site chateaudecompiegne.fr
